Algumas coisas sobre PHP que você provavelmente não sabia...

Pois é, tem milhares e milhares de páginas e posts na internet com um título semelhante, e chegou minha hora de escrever um também.

Depois de alguns anos de muito código e de muito polir eles me sinto confortável pra fazer um posts desse que relatem algo realmente útil e não apenas justifique o porque usar aspas simples ou duplas no echo.

1 - Use variáveis de servidor

Vemos muita aplicação dos arrays $_GET, $_POST e $_SESSION por aí. Fora eles, dificilmente vemos algum tutorial ou artigo falando dos outros arrays, como $_COOKIE, $_REQUEST, $_ENV, $_SERVER, $_FILES....

Bom, o vetor $_SERVER[] tem muitas variáveis úteis, como SERVER_NAME, SCRIPT_NAME, REMOTE_ADDR, REQUEST_METHOD, HTTP_REFERER...

Claro que muitas dessas variáveis, como tudo quando se trata de web, podem ser manipuladas por usuários mal intencionados. Mas caso geral, são confiáveis.

Agora o bom mesmo é tirar vantagem da manipulação dessas variáveis, por exemplo para criar respostas on demand para requisições ajax. A idéia é setar uma variável no request header, que depois é lida pelo PHP. Se a variável estiver setada a requisição é Ajax.

No Javascript:

var myXHR = new XMLHttpRequest();
myXHR.setRequestHeader("X_HTTP_REQUESTED_WITH", "XMLHttpRequest");
// resto do código

No PHP:

<?php

//código...
//agora na hora da saída
if (isset($_SERVER['X_HTTP_REQUESTED_WITH'] && $_SERVER['X_HTTP_REQUESTED_WITH'] == "XMLHttpRequest") {
    echo $output;
} else {
    include("header.php");
    echo $output;
    include("bottom.php");
}

?>

2 - Constantes pré-definidas

Usar constantes do sistema deixa o código mais bonito e portável. Aprendi isso usando a constante PHP_EOL (fim de linha) para escrever uma classe de email.

Ao invés de escrever vários códigos, um para cada plataforma (o caracter é diferente para UNIX, Mac e Windows), usei apenas essa constante. Mas existem outras úteis como o PATH_SEPARATOR.

NOTA: Muitas das constantes são REALMENTE úteis para internacionalização da aplicação, juntamente das funções setlocale.

3 - Operador Ternário

Seja lá qual for a lista de top 10, 20, 382 dicas de PHP, operador ternário tá no meio. E não é a toa. Ele é simples, higiênico e poderoso.

Basicamente é a mesma coisa que um if else. Só que é interessante notar que dá pra usar ele (e aí sim ver toda sua elegância) diretamente em atribuições ou returns.

<?php
$var = 10;
echo ($var >= 10) ? 'Great!' : 'Damn!';

return (mail()) ? 'Sent with success' : 'Sorry... bad server';
?>

4 - Escreva funções

Outro jargão, mas que merece estar aqui também. Escrever funções e rotinas é o básico do básico em programação. Não adianta você querer aprender OOP, ou Design Patterns, se não sabe fazer o arroz com feijão.

Funções são simples de escrever, rápidas, poupam trabalho, limpam o código principal... Enfim, são o primeiro passo rumo a deixar de ser o sobrinho que faz sites.

5 - Extensão Filter

Extensão não muito conhecida, e menos ainda falada e comentada. Disponível built-in desde a versão 5.2 do PHP (ou seja, tem em quase todo host decente).

A extensão filter simplifica a validação e higienização de variáveis, além de fornecer funções prontas para tipos de validação comuns e/ou padronizadas. Checar se um email ou uma URL passada num formulário é válido e limpar se for o caso é muito fácil.

Claro, ela também é flexível, e fornece uma opção de callback. Então crie sua função para validar CPF, e use a extensão filter a partir de agora.

6 - Arrays

Mais um da galeria dos óbvios que estaria aqui. Bem, não tão óbvio, senão não estaria aqui. Se você já teve contato com programação mais de 3 dias na vida, já conhece os arrays. Mas o que você provavelmente desconhece são as funções para lidar com eles.

array_unique, uasort, array_intersect, array_search, array_diff, array_walk... Existe um grande número de funções úteis que geralmente por ignorância são reescritas (nem sempre da melhor forma) pelos programadores, incorrendo no caso da reinvenção da roda.

PEAR, PECL e Tuning

Ainda no tema de parar de reinventar a roda, saiba que você pode - e deveria - consultar repositórios de códigos como o PEAR, o PECL e o PHPClasses. Existem muitas soluções prontas na web para resolver problemas que você tem exatamente agora. E geralmente soluções feitas por programadores mais experientes ou mesmo por comunidades inteiras.

Além de poupar trabalho, você pode se valer disso para aprender através da leitura destes códigos, e com o tempo, pode inclusive modificar estes códigos quando for usar. Adaptar às suas necessidades ou corrigir um bug.

Conclusão

Todas as "dicas" que coloquei aqui se resumem a algumas noções não-tão-comuns sobre boas práticas.

Geralmente o que se discute quando o assunto são boas práticas e estilo são formas e padrões de se escrever o código, mas quase nunca se fala em:

1. Aproveitar o que o sistema te oferece de forma nativa
2. Explorar o que a linguagem tem de recursos
3. Explorar o que já foi feito pela comunidade

Até a próxima.
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